Los navarros Xtasy han insuflando una fuerza renovada y un tratamiento vocal impoluto en su nuevo trabajo “Phoenix”, con un mimo y un cuidado en arreglos que llega a lo exquisito. El disco destaca por un sonido maduro y potente que equilibra composiciones pegadizas con una producción contemporánea de corte internacional.

Los temas se compusieron de manera conjunta entre Silvia Idoate, Carles Salse, Jorge Olloqui y el propio Erik Mårtensson durante diversas sesiones de trabajo en Suecia. Una colección de diez temas que transitan sin problemas entre episodios llenos de energía y momentos más introspectivos. 

Formados en 2011, Xtasy lleva más de una década forjando una sólida reputación internacional en Europa y Japón gracias a sus constantes lanzamientos, sus enérgicas actuaciones en directo y su larga colaboración con Erik Mårtensson. Con Phoenix, la banda alcanza un nuevo nivel en cuanto a composición, interpretación y visión artística. He podido charlar un buen rato con su guitarrista Olloqui y profundizar en ciertos aspectos de su producción.

Vuestro nuevo disco “Phoenix” condesa vitalidad, frescura y empeño por obtener un acabado de mayor viveza y madurez. Un esfuerzo compositivo por superar las limitaciones del género e ir más allá de la imitación habitual de referentes.

El trabajo de producción creo que es mejor que habéis hecho hasta la fecha. Las guitarras suenan mucho más precisas y los contrastes potencian aún más la grandiosidad del sonido ¿Cómo habéis trabajado estos aspectos en el estudio de grabación?

Jorge: Encantado de estar de nuevo con vosotros. Sí, como dices, yo también coincido en que “Phoenix” es nuestro disco con la mejor producción que hemos tenido hasta la fecha, y la verdad es que estamos muy orgullosos. Respecto al tema de la grabación en el estudio, realmente no hemos hecho nada diferente a otras veces, pero sí que es verdad que con la entrada de Carles a la guitarra y a la hora de componer, creo que el resultado ha sido espectacular, desde luego, el mejor que hemos hecho nunca, en mi opinión.

En “Phoenix” habéis conseguido mantener vuestra esencia, pero logrando dar un salto muy significativo en muchos aspectos a través de una desbordante capacidad técnica en las voces y unos patrones rítmicos muy bien desarrollados, buscando un estilo más penetrante y dejando incandescentes sensaciones en el oyente… ¿Cuáles han sido las ideas principales y líneas de trabajo sobre las que habéis construido las canciones?

Jorge: Como bien comentas, en este disco, Silvia ha hecho un trabajo sobresaliente. Cuando escuché las primeras mezclas, me quedé alucinado con el trabajo vocal que había realizado. Grabamos las voces en los Sureau Estudios de nuestro guitarrista Carles Salse y la verdad es que no podemos estar más contentos del resultado final. Carles es un gran productor, y supo sacar lo mejor de Silvia.

Se suele decir que la adversidad y la creatividad van de la mano. ¿El haber tenido que afrontar cambios en la formación os ha permitido alcanzar una variedad musical mucho más amplia? ¿Teníais las ideas claras en cuanto a sonido o las composiciones han sufrido cambios respecto a cómo eran antes de grabar?

Jorge: “Phoenix” ha sido el primer disco que no ha sido compuesto por Silvia y por mí prácticamente al 100%. En este disco, Carles ha compuesto junto a Silvia y junto a mí, todas las bases de las canciones. Una vez que teníamos las demos terminadas, fuimos a Suecia al estudio de Erik Märtensson y juntos terminamos de arreglar las canciones. Erik, nos ayudó a hacer algunos cambios en las melodías vocales. El resto de los arreglos, han sido cosa de la banda y Carles ha tenido un papel principal que ha conseguido llevar las canciones a otro nivel.

Personalmente para mí una de las virtudes de este trabajo aparte de la calidad de las canciones, es la riqueza de matices, las espléndidas melodías vocales y la perfecta conjunción entre todos los elementos. ¿Cuál es el rasgo que más identifica vuestro sonido actual?

Jorge: Yo estoy muy orgulloso de que ya tenemos nuestro propio sonido característico. Es algo difícil de encontrar y realmente no lo conseguimos hasta el álbum anterior, ya que con los dos primeros discos fue un aprendizaje, pero nunca llegamos a encontrar nuestro propio sonido, lo que realmente teníamos en la cabeza. Sin embargo, con Eye of the Storm, ya definimos el sonido de la banda, y ahora con nuestro nuevo disco Phoenix, es donde ya hemos consolidado nuestro sonido, y creo que lo hemos llevado a otro nivel

El álbum alberga un montón de detalles que se van revelando con cada escucha. ¿Habéis tenido una actitud abierta a la hora de probar diferentes tonalidades?

Jorge: Totalmente, cuando hicimos las demos, muchas canciones estaban en un tono diferente, pero siempre hemos querido encontrar el tono que a Silvia le iba mejor en cada canción. Esto ha hecho que varias canciones tuviesen que cambiar de tono para amoldarnos a la voz. Respecto a a las guitarras, ha habido varias ocasiones dónde ha sido un trabajo realmente duro el transponer las canciones de tono, pero todos sabemos que en Xtasy, lo principal es la voz de Silvia, así que el resto nos amoldamos.

Una vez escuchado el resultado final, ¿echasteis algo en falta a nivel de sonido?

Jorge: Para ser totalmente honesto contigo, este disco ha supuesto tanto trabajo, que cuando llegamos a escuchar las primeras mezclas definitivas, yo estaba tan saturado que ya no sabía si lo que estábamos haciendo estaba bien, estaba mal, era mejor o peor que cualquier cosa que habíamos hecho antes. Realmente, este disco ha tenido tanto trabajo detrás, que mi cabeza explotó. Pero también te digo, que una vez terminado el disco y escuchándolo tranquilamente tiempo después, todo el trabajo ha merecido la pena, porque este es de largo, nuestro mejor disco. Y no lo digo yo, sino que toda la prensa especializada, el propio Erik, los fans y todo el mundo nos lo dice. También te digo, que de vez en cuando, me pongo a escuchar el disco y disfruto un montón y esto es algo que no me había pasado con ningún disco anterior. Cuando sé 78.

Lográis mantener el interés del oyente gracias a unos cambios de ritmo que aportan la variedad necesaria y unos registros vocales perfectamente adaptados a la línea musical. ¿Era importante que la melodía y las partes más guitarreras compactarán a la perfección? ¿Cómo habéis combinado vuestras labores compositivas?

Jorge: Para nosotros, lo más importante siempre son las melodías vocales acompañadas de buenos riffs de guitarra. Repito, en este disco hemos tenido la suerte de que aparte de Silvia y yo componiendo, está nuestro compañero Carles Salse también aportando sus canciones y arreglando los temas, ya que muchas de las bases que yo componía, él ha hecho unos arreglos con los que llevado las canciones a otro nivel, Pequeños cambios que hacen que una canción pase de ser una buena canción, a una canción espectacular. Y lo mejor de todo, es que no hay ningún tipo de egos en esta banda, todo es un trabajo en equipo, donde cada uno aporta lo mejor que sabe hacer. Y eso es algo muy difícil de encontrar, y de lo que estamos muy orgullosos de tener en Xtasy.

¿Dónde residen vuestros puntos fuertes frente a otras bandas de similar estilo?

Jorge: Esta es una pregunta difícil, porque yo no soy quién para compararme con ninguna otra banda. Nosotros tenemos amigos aquí en en España, ya que son bandas impresionantes, como pueden ser Jolly Joker, Gürú o Hitten y yo no sé qué decir sobre qué podamos hacer mejor o peor que nadie. Lo único que te puedo contar, es que nosotros somos una banda que trabajamos 24/7 sin descanso. Hacemos de todo, componer, grabar en nuestros propios estudios, ser nuestros propios booking agents fuera de España, realizamos las portadas, el artwork, realizamos los guiones de nuestros propios videoclips, editamos nuestros propios videoclips, es decir, tenemos un control absoluto sobre nuestro propio trabajo y además nos gusta que sea así.

Cada tema evoluciona de manera totalmente inesperada, con transiciones muy bien cuidadas y sentidas melodías, sin que se eche nada de menos ni nada que exacerbe su composición. ¿Qué ha aportado Erik Märtensson en el proceso de producción, mezcla y masterización del sonido en los estudios Mass Destruction (Sollerön, Suecia)?

Jorge: Erik básicamente aportó varias melodías vocales, ya que nosotros fuimos a Suecia con unas demos, él las escuchó y nos dijo cuáles le parecían realmente fuertes y cuáles eran mejorables. Evidentemente, todas aquellas que eran mejorables, las trabajamos con él y nos aportó ideas para esas melodías. Una vez que tuvimos todo ya cerrado, nos volvimos a España y ya grabamos el disco. Y respecto a la mezcla y masterización, él ha sido el encargado en todos nuestros discos (excepto el disco en directo que lo mezcle y masterice yo) y estamos muy contentos con el trabajo que realiza así que, ¿para qué cambiar?

¿Le dais mucha importancia al significado de vuestras canciones?

Jorge: ¡¡Por supuesto!! Silvia se suele encargar de escribir todas las letras y para nosotros tienen un significado muy especial. Nos gusta mucho el enfoque que Silvia da a las letras, ya que siempre están impregnadas de positivismo a pesar de que hablen de situaciones difíciles. Nosotros hacemos música porque es lo que amamos, y para intentar ayudar a la gente a ser mejores personas y a que aunque la vida nos lo ponga muy difícil, siempre hay una solución para todos los problemas.

Habéis cuidado mucho tanto las formas como el contenido musical del mismo. El diseño es espectacular y la portada logra inmediatamente por sus colores. ¿De qué manera están los conceptos implícitos en la misma?

Jorge: Gracias por tu comentario, Silvia se ha encargado de realizar tanto la portada del disco, como todo el artwork del mismo. Como te comentaba antes, somos una banda que nos encargamos de hacer nosotros mismo muchas cosas, ya que sabemos perfectamente loque tenemos en la cabeza y lo que queremos.

Tengo que reconocer que soy amante de los buenos arreglos y excelentes construcciones de melodías vocales limpias junto a unas guitarras que desprenden destellos brillantes. Y en este disco hay unos cuantos como “Can’t Get Enough”, “If I Fall”, “Too Late” y “Save Me”. ¿El proceso compositivo ha sido más unitario en esta ocasión, dando si cabe mayor empaque al sonido y fuerza a las composiciones, sin dejar de lado la espontaneidad más directa?

Jorge: Sí, repito que en este disco hemos compuesto en equipo y la experiencia ha sido muy positiva, así que repetiremos la misma fórmula en el próximo disco seguro.

¿Cómo valoráis la influencia que las nuevas tecnologías ejercen sobre el panorama musical actual?

Jorge: En nuestro caso trabajamos igual que hace 10 años, no ha cambiado nada, así no te puedo decir mucho. Sí que sabemos que existen herramientas de IA que te hacen canciones en 30 segundos y que hay gente que las utiliza, pero nosotros somos de la vieja escuela.

¿Qué tema fue el que más disfrutasteis grabando y el que más quebraderos de cabeza os dio?

Jorge: Todos por igual, especialmente en lo de los quebraderos de cabeza 😊 En mi caso, llegó un punto en el que no sabía si las canciones que íbamos grabando con nuevos arreglos eran mejores o peores de lo que ya habíamos grabado, me explico. Hubo canciones con la versión 1, 2, 3, 4, 5 y hasta 6. Yo ya me perdía sin saber si la versión 4 era mejor que la 6 y delegue en Carles para que fuese él quién decidiese.

¿Todavía os influye la música de los grandes referentes de hard rock melódico y AOR o la inspiración surge exclusivamente del interior de vosotros?

Jorge: En mi caso, los riffs o melodías de voz salen de forma natural, no busco ninguna referencia. Aunque también está claro que las influencias de cada uno siempre están ahí. En este disco, Silvia, cuando escucho un par de los temas que traje yo, comentó que eran muy “Queensrÿche”, y ha habido críticas del disco dónde también las mencionan, así que siempre salen por algún lado.

¿Cuál creéis que es mayor problema con el que se topa una banda de hard rock melódico en España?

Jorge: Buf, otra pregunta de difícil respuesta. Por un lado está claro que el circuito no es muy amplío y no hay mucha gente como público si lo comparas con otros estilos. Por otro lado, hay que realizar una buena inversión económica para tener un disco con un buen sonido y una buena producción. Y también hay que invertir dinero en poder salir a tocar y que te vea la gente, así como en promoción. Cuando otras bandas me preguntan, mi consejo siempre es el mismo. Si tienen 10 € para la banda, gasta sólo 5 € en la grabación/mezclas, 2,5 € en promoción y 2,5 € en salir a tocar. No tiene ningún sentido grabar el mejor disco del mundo si luego no le va a llegar a nadie para poder escucharlo.

¿Estimas que ya definitivamente se ha eliminado el complejo de inferioridad de las bandas nacionales respecto a las de fuera?

Jorge: Siempre he defendido que en España hay grandes bandas de Hard Rock. Yo creo que el problema no somos las bandas, sino el propio público que valora siempre más cualquier cosa de fuera, aunque sea peor. Es curioso, porque en otros países europeos es justo al revés, que las bandas extranjeras tienen que demostrar más que sus bandas nacionales.

¿Creéis que seguiréis creciendo como músicos durante bastante tiempo en el futuro y que estamos en el comienzo de una larga evolución?

Jorge: Ojalá que así sea, de momento tenemos muchas ganas de seguir creciendo a todos los niveles y estamos llenos de energía para ello.

El disco lleva poco tiempo en la calle, ¿se están cumpliendo las expectativas depositadas en él? ¿Cómo está siendo la respuesta de la gente en vuestros conciertos?

Jorge: Estamos muy sorprendidos por la reacción tan positiva que ha tenido el disco. Tanto las ventas físicas como las escuchas digitales están siendo las mejores que jamás hayamos tenido. Respecto a los conciertos, acabamos de volver de nuestra gira europea como cabezas de cartel y la respuesta a los conciertos ha sido genial, la gente muy entregada con las nuevas canciones.

Supongo que vuestra meta será la de llegar al máximo número de personas y tratar de conseguir un cierto reconocimiento dentro del mundillo. ¿Cómo veis el mundo de la música a día de hoy? 

Jorge: Desde que tengo uso de razón, siempre he oído que el mundo de la música está muy difícil. Es cierto que hoy en día hay muchas bandas, probablemente más que antes y el mercado es menor, pero por suerte, en nuestro caso, vamos creciendo poco a poco con cada disco y estamos muy orgullos de poder haber conseguido lo que tenemos hoy. Jamás hubiésemos soñado poder hacer giras por Europa siendo cabezas de cartel.

¿Qué lecciones habéis aprendido a lo largo de todos estos años inmersos en el mundo de la música?

Jorge: Muchas, pero seguimos aprendiendo, ya que es un aprendizaje continuo. Una muy importante es que estés siempre con los pies en el suelo y ser personas humildes. No muchas veces, pero sí alguna vez, nos ha tocado encontrarnos con gente que vivían en una nube.

Una anécdota divertida que queráis compartir con nuestros lectores…

Jorge: Recuerdo que cuando Erik estaba mezclando el disco, cada día terminaba 1 o 2 canciones y nos las enviaba. Su comentario durante los primeros temas era “Esta tiene que ser el single sí o sí del disco”, y cuando iba por el sexto tema ya nos escribió, “No voy a volver a decir lo mismo, pero esta tiene que ser el single sí o sí del disco”. Para nosotros fue algo gracioso y sobre todo, un subidón porque lo que significa es que no tienes ni un solo tema de relleno en el disco. Fue muy difícil elegir los 3 primeros singles de adelanto porque cualquier canción del disco podría haber sido un single.

Para concluir un mensaje que deseéis hacerle llegar a vuestros seguidores

Jorge: Muchas gracias a tod@s por vuestro apoyo y por seguir manteniendo este tipo de música vivo. Espero que nos veamos tod@s en los conciertos muy pronto.